Pourquoi est-ce important: Les astronomes se sont déjà plaints des satellites bloquant partiellement les images des télescopes spatiaux au sol. Cependant, la lumière visible n’est pas la seule partie du spectre électromagnétique que les astronomes observent, ni le seul endroit où les satellites peuvent menacer leur travail. Il peut être nécessaire de prendre des mesures pour protéger les observations radio.
Un groupe de chercheurs a commencé à attirer l’attention sur la façon dont le nombre croissant de satellites dans notre ciel interfère avec les radiotélescopes au sol. Les astronomes veulent que les décideurs désignent des zones spéciales où les scientifiques, les entreprises technologiques et autres peuvent trouver comment partager le spectre.
Lorsque la plupart des gens pensent à l’astronomie, ils pensent probablement aux images saisissantes d’étoiles et de galaxies lointaines prises par des télescopes optiques qui recueillent la lumière visible pour faire leurs observations. Cependant, d’autres informations importantes sur l’espace lointain proviennent de signaux radio et infrarouges.
La célèbre image des astronomes de la galaxie Messier 87 publiée en 2019 – la toute première image d’un trou noir – était construit avec des informations provenant d’un réseau de huit radiotélescopes répartis sur la Terre. Les méthodes conventionnelles nécessiteraient un télescope aussi grand que la Terre.
Récent Découverte des exoplanètes jumelles – peut-être les tout premiers mondes aquatiques découverts par des chercheurs – ont été rendues possibles grâce au télescope spatial Hubble et au télescope infrarouge Spitzer. Les informations infrarouges ont aidé les astronomes à déterminer le volume et la densité des planètes, conduisant à l’hypothèse d’un monde aquatique.
Les chercheurs disent que les signaux de la météo, d’Internet, du GPS et d’autres satellites pourraient interférer avec les données reçues par les radiotélescopes. Actuellement, les zones calmes sur terre limitent la force et la fréquence des communications radio afin que les radiotélescopes puissent fonctionner. Cependant, les lois qui les régissent peuvent ne pas protéger contre le nombre croissant de satellites de communication.
Une source d’interférence pourrait être les satellites Internet Starlink de SpaceX. Les astronomes se sont plaints que les satellites de la société pourraient foule ciel nocturne visible. Dans un cas, le satellite Starlink créé traînée de lumière dans une photographie spatiale en se déplaçant dans le champ de vision du télescope pendant son long temps d’exposition.
Cependant, SpaceX fait coopérer avec la National Science Foundation pour résoudre le problème des interférences radio et visuelles. La société souhaite réduire la réflectivité de ses satellites et réduire la focalisation de leurs fréquences de communication. La société a également déclaré qu’elle ne procéderait pas à d’autres tests pour trouver une autre solution.
Les chercheurs soulignent un article récemment publié sur les interférences des radiotélescopes qui appelle à des zones radiodynamiques. Celles-ci agiraient comme des zones de silence radio, mais serviraient également de plates-formes expérimentales afin que les scientifiques, les développeurs et d’autres groupes puissent comprendre comment travailler les uns avec les autres.
