Pourquoi est-ce important: Après l’impact réussi d’un vaisseau spatial de la NASA sur Dimorphos, les chercheurs analysent toujours les données pour trouver de nouvelles informations sur les conséquences de l’impact. Des études récemment publiées confirment comment (et pourquoi) la trajectoire de l’astéroïde a changé plus que prévu par les calculs originaux.
La mission DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA a été notre première tentative de dévier un objet céleste en lançant et en percutant un vaisseau spatial dans un astéroïde, et cette mission a été un énorme succès. L’orbite d’un petit astéroïde appelé Dimorphos a été modifiée beaucoup plus que prévu, et les scientifiques étudient maintenant les raisons en étudiant les données recueillies au cours de l’expérience.
Dimorphos orbite autour d’un objet plus grand nommé Didymos, et aucun des deux ne constitue une menace pour la Terre. Cependant, d’autres astéroïdes ou comètes pourraient devenir une menace pour notre planète, donc une mission comme DART peut fournir à la communauté scientifique toutes les données nécessaires pour préparer une “stratégie de défense planétaire” vraiment efficace basée sur les impacts de déviation.
La collision de DART avec la surface de Dimorphos a raccourci l’orbite de l’astéroïde de 33 minutes, car l’astéroïde orbite désormais autour de Didymos en moins de 11 heures et demie. Quatre nouvelles études sur l’impact ont été publiés dans le numéro de mars Nature magazine, soulignant comment la quantité et les propriétés physiques des éjectas (débris éjectés des impacts) ont joué un rôle déterminant dans l’obtention de ce résultat plus élevé que prévu.
Le recul et l’éjection créés par l’impact ont contribué de manière significative au changement d’orbite de Dimorphos, selon un article.
Le deuxième article estime que les matériaux éjectés de la surface de l’astéroïde ont contribué au changement de quantité de mouvement d’un facteur compris entre 2,2 et 4,9. Un autre article souligne comment le matériau éjecté a créé une queue semblable à une comète derrière Dimorphos, transformant l’objet en un astéroïde dit “actif”.
(intégré)https://www.youtube.com/watch?v=vMu5bNadlGo(/embed)
Selon Tony Farnham, chercheur principal à l’Université du Maryland (UMD), les nouveaux articles ne sont que “les tout premiers résultats publiés sur la mission DART”, et des dizaines d’études sont en cours. Les scientifiques doivent mieux comprendre “l’impact et les implications” de DART du point de vue de la défense planétaire, tout en découvrant “des phénomènes plus intéressants” sur la mission.
Derek Richardson, professeur d’astronomie à l’UMD et chef du groupe de travail d’enquête DART, a déclaré que même si nous ne pouvons pas encore arrêter les ouragans ou les tremblements de terre, nous avons finalement découvert qu'”avec suffisamment de temps, d’avertissement et de ressources”, nous pouvons définitivement empêcher un impact d’astéroïde. . . Un changement relativement faible de l’orbite de l’astéroïde suffirait, a confirmé la mission DART, pour empêcher “une destruction généralisée de notre planète”.
